öncelikle tanzimat döneminin öncesine bakacak olursak:
osmanlı imparatorluğu yükselme devrinde, kendi uygarlılarını batı'dan yüksek görmüşler, batı'nın bir model olarak izlenmesi sorun olarak ortaya çıkmamıştır. imparatorluk gerilemeye başladığında , gerilemenin başlıca sebepleri:
*ekonominin zayıflaması
*devlet yönetiminin bozulması
*batı'nın askeri üstünlüğü olarak görülmüştür.
(bkz:
üçüncü ahmet)(1703-1730) döneminde savaşları kazanmada teknoloji mi yoksa tanrının mı daha etkili olduğu tartışılmıştır. teknolojinin daha üstün olduğu görüşü daha sonradan görüş olarak ortaya çıkacak ve bu sefer geç kalınmasına rağmen batı'nın askeri kurumlarının ve silah gücünün imparatorluğa nasıl getireceleciği devlet sorunu olarak ortaya çıkmıştır.
üçüncü ahmet döneminde bu sorunu çözmek amacıyla (bkz:
lale devri)adı verilen bir döneme girilmiş, fakat başarılı olunamayarak (bkz:
patrona halil isyanı)ile sona ermiştir. batı'yla kurulan ilişkileri halkın yararlarının unutulması olarak değerlerdiren, osmanlı toplumunun içinden kaynaklanan bu isyan cumhuriyet devrine kadar sürecek olan etki-tepki mekanizmasının ilk örneğini teşkil etmektedir.(diğerleri: (bkz:
kabakçı isyanı)(1807), (bkz:
kuleli vak'ası)(1859) ve (bkz:
31 mart(13 nisan) 1909 hareketi))
batı'nın askeri kuruluşlarından örnek alma çabaları birinci mahmut(1730-1754), birinci abdülhamit(1774-1789) ve özellikle üçüncü selim(1789-1807) dönemlerinde hızlanmış fakat geleneksel osmanlı kültürünün tepkisi ve geçimleri tehlikeye girenlerin birleşen akımlarıyla bir daha sekteye uğratılmıştır.
şimdi gelelim ilk tanzimat
* tekliflerine:
avrupa ile ilk sistematik değerlendirmeler, devamlı diplomatik ilişkilerin bir ürünü olarak batı'da görevlendirilen osmanlı (bkz:
hariciye memurları)ndan gelmiştir.
ikinci mahmut(1808-1839) kendinden önceki reformcuların kötü tecrübelerini göz önünde tuturak askeri yeniliklere karşı bir odak noktası olan yeniçeri ocağını topa tutmuş ve piyada kuruluşunu lağvetmiştir ve üçüncü selim döneminden gelen çağdaş askeri birlik düşüncesini faaliyete geçirmiştir.ayrıca batı'nın sadece askeri birlikleriyle değil:
*mali kaynakları
*vergi toplama sistemi gibi nedenlerle de ayakta durduğunu öğrenildiği için bu konularda da değişikliğe gidilmiştir: tebanın verimliliğini artırmak amacıyla koruyucu tedbirler alınmıştır ve mülkiyet haklarının garanti alınmasını ve eğitimin halka yayılmasını zorunlu hale getirmişlerdir.
ikinci mahmut dönemindeki bu gibi değişikliklerden sonra 1839'da (bkz:
tanzimat fermanı) gülhane hatt-ı hümayun ilan edilmiştir. tanzimatın asıl amacı: osmanlıyı birleştirmektir.
osmanlı devlet adamları milli çapta idari, hukuksal ve iktisadi tedbirlerle osmanlı imparatorluğu'nda yüksek sayıda yer alan kültür birimlerini eritebilceklerini bir osmanlılık şuuru yaratabileceklerini sanıyorlardı.uzun vadede bu amaç gerçekleşemedi, fakat milli eğitim sistemi, yeni yargı mekanizması, yeni bir idari sistem gibi yenilikler getirildi.
tanzimatın başarısız olmasını tanzimatı başlatanların çok iyi anlamadıkları bir husus çeşitli devletlerin birbiriyle ticaret alanında amansız bir savaşa girmiş oldukları ve 19. yy ilerledikçe emperyalizmi benimsemeleriydi. osmanlıların 1838'ten itibaren çeşitli devletlerle imzaladıkları ticaret anlaşmalarında tarım ve endüstri politikalarında çıkarlarını koruyamaması batı'ya karşı tepkilerin artmasına ve tanzimatın başarısız olmasına sebep olmuştur.
giyim, ev eşyası, paranın kullanışı, evlerin stili, insanlar arasındaki ilişkiler avrupai olmaya başlamıştır, fakat bu hayat değişikliği eski osmanlı değerleriyle çelişmiştir. 1860'larda (bkz:
yeni osmanlılar)
* tanzimatın sömürü olayı olduğunu, bir üst tabaka meydana getirdiğini, kendi kültürlerini kösteklediğini ve yüzeysel batılılaşma meydana getirdiğini ileri sürerek tanzimatçıları eleştirmişlerdir.