eski izmir'in tarihi ve kültüründe yer alan, m.ö. 600 yıllarında yaşadığı ve frigya kralı olduğu iddia edilen tantalos, mitolojiye göre baştanrı zeus ile bir insan dilber pluto’nun çocuğudur. kral tantalos, symnrna'dan magnesia' ya (manisa) doğru uzanan spilios dağında frigya halkı ile birlikte yaşar ve batı anadolu' ya yayılmış devletini yönetir. baştan başa bağlık-bahçelik olan spilos dağı aynı zamanda zengin madenlerin bulunduğu efsanevi bir yerdir. tantalos’un daha sonra yunanistan' a giderek paleppones yarımadasına ismini verecek ve olimpiyat oyunlarını kuracak olan "pelops" isimli bir oğlu ile manisa'da ağlayan kaya haline gelecek olan
niobe isimli bir kızı olmuştur. tanrıların sofrasına oturabilen tek insandır. anadolu tanrıçası kibele'ye inandığı için hellen tanrılarını küçük gören ve onların kudretlerini sınamaya kalkan tantalos, olimpos tanrılarının hışmına uğrar, ona verilen ceza,
tantalos işkencesi olarak anılmıştır.
hellen efsaneleri ilk çağlardan bu yana kadar tantalosun kötülüğünü yaymıştır. onun tanrılara ait kutsal şarap ile ambrosiayı çaldığını, tanrısal sırları insanlara ilettiğini ve oğlu pelopsu kesip şölen düzenlediğini söylemişlerdir.
anadolulu homeros ise,
odysseia isimli destanında hemşehrisi tantalos'un çektiği acıları çarpıcı bir üslupla anlatmıştır.
