genelde aynı tür kurbanları avlarlar. sadece fahişe, sadece çocuk, sadece genç kız gibi. ve genelde aynı şekilde öldürürler. takipte olan polisler, kurbana bakıp "şu katilin işi" diyebilirler kolayca.
çocukluklarında bu 3 özelliği taşıma seri katillerin ortak özellikleri olarak kabul edilmekte.
1-hayvanlara işkence
2-kundakçılık, sık sık yakma faaliyetlerine girişme
3-asgari yaşı geçtikten sonra dahi yatağını ıslatmaya devam etme
p.s.-tabi bunların dışında birçok özellik,etmen(çocukken cinsel tacize uğrama,dominant bir anne ya da baba..vs) var bir seri katil yaratabilmek için.hatta bir seri katille tıpa tıp aynı koşullara tabi olup seri katil olmayan çok insan var.ya da seri katil olamayacak kadar normal gözüken,geçmişi de normal olan ancak seri cinayetler işleyen kimseler.insanı ne böylesine sosyopat bir ruh haline dönüştürür tam açıklanamamış olsa da şiddetin günlük hayatın bir parçası haline geldiği ve bireylere çocukluklarından itibaren yoğun şekilde medya gibi araçlarla empoze edildiği bir dünyada sosyopatlar yaratmak güç olmasa gerek. dünyadaki seri katillerin yüzde 70 küsürünün çıktığı amerikan toplumu bu paralellikte buna da bir kanıt olacaktır sanırım
bir le başlayıp seriye dönüştürmüş sonunda her gün yeni halkalar eklediği bir zincir oluşturmuş katil.
kendisini bu yola sürükleyen sebepler saymakla biter,ki burda sayılmışı var;
aralarından duygusal bir durulma dönemi bulunan 3 veya daha fazla cinayet işleyen kişilere denir. kurbanlar arasında bir bağ bulunur ve katil kurbanlarını öldürmüş olmak için değil bir amaç uğruna katleder. örneğin eşcinseldir ve evine çağırdığı partnerini öldürür ya da yamyamlık ihtiyacı duyuyordur. yani kısacası her önüne geleni öldüren kişiye seri katil denemez. onun adı zincirleme katildir. son zamanlarda rusyada ortaya çıkan satranç katili lakaplı kişi, satranç tahtasındaki her kare için bir kişi öldürmüş ve bunu evinde tuttuğu not defterine teker teker işlemiştir. sadece son iki kare kala 62 cinayetle yakalanmıştır. ülkemizde ise seri katil profiline uygun cinayetler çok nadirdir.
tecavüz edip öldürenler genelde annesi tarafından kız gibi yetiştirilmiş kişilerdir.büyüyünce içten gelen erkeklik duygusu ile annesinin öğrettiği şeyler çakışır ve doğru düzgün iletişim kuramadığı kızları elde etmek için dışa vurumunu cinayet ile gerçekleştirirler.
seri katil teriminin ilk olarak fbi ajanı robert ressler (veya dr. robert d. keppel) tarafından 1970'lerde kullanıldığı kabul edilir. terim, o dönemde ilk olarak ted bundy için kullanılmasıyla dile yerleşmiştir.