friedrich engels'e göre;
sanayi devrimi ile birlikte peyda olan sınıftır. sanayi devrimi'nin ingiltere'de yapılması ile birlikte buhar makinesinin de üretime girmesiyle birlikte herhangi bir mal öncekinden çok daha ucuza mal olduğundan işçi ve emekçinin tek varlığı olan emeği değer kaybetmiştir. sanayide el emeğinin yerini makineler almıştır. emekçiye ise işin ufak bir kısmı kalmış, sanayide makineleşme atölyelerin ve bu işçilerin tezgah ve aletlerinin değerlerini kaybetmesine yol açmıştır. sanayinin her alanına makinenin girmesi ve bu makinelerin de sadece zengin kapitalistlerce satın alınabilmesi iki sınıfın peyda olmasına sebebiyet vermiştir:
tüm geçim araçları ve bu geçim araçlarının üretimi için kullanılacak ham madde, makine, aletlere sahip burjuvalar;
ve tamamıyla mülksüz olan, yaşamını idame ettirebilmek için ihtiyacı olan geçim araçlarını emeğini burjuvalara satarak kazanabilen proleterler sınıfı.