soğuk savaş yıllarında nükleer çılgınlığa kapılan abd ve sscb 'nin bir manyaklık yapmasını engelleyen askeri teori. anlamı, özetle, iki nükleer gücün, bir "nükleer atışma" alevlendiği takdirde, herhangi bir tarafın aynı güçte cevap verebilme kapasitesinden dolayı saldıranın da külliyen yıkıma uğrayacağını, dolayısıyla böyle bir savaşın kazananı olmayacağını ve bunun iki süper nükleer gücü de bu devasa imha kudretini kullanmaktan alıkoyduğunu ifade eder.
bunun fikrin gerçekleşmesinde "overkill" denilen nükleer kapasite yatmaktadır. hem sscb hem de abd birbirlerini 50 kere yok edecek nükleer silaha sahiptiler 60'lı yıllarda. böylece, karşı tarafın her nükleer deposunu yok edip yüzde 2'sini yok edemezsen sen de yok oluyorsun. anti-balistic füze anlaşmalarına da ruh vermiştir bu mantalite.
