onbinlerce yıl önce yaşamış canlıların kalıntılarını ya da çeşitli nesneler bulunulduğunda, bunların yaklaşık yaşını saptamak için kullanılan yöntemdir. canlı organizmaların yapılarında karbon bulunmasından dolayı böyle bir yöntem geliştirilmiştir. ancak; kimi bilim insanlarına göre,
karbon- 14 yönteminin, nükleer denemeler ve fabrika bacalarından atmosfere yayılan
karbon- 14 gazı nedeniyle güvenilirliğini yitirdiği öne sürülmektedir.
(bkz:
birgün)