yunan mitolojisine göre helen bir kahramanın adıdır. helen sözcüğü aslında çeşitli etnik toplulukları ifade etmek için kullanılmıştır. helen kelimesi dorların akınlarından sonra yaygınlaşmış ve bir tehdit karşısında birlik arayışının sonucu olarak ortaya çıkmış bir ifadedir. m.ö. 7.yy. edebiyatında ilk kez görülen “panhelen” kelimesinde helen adının kullanıldığını m.ö. 487’de de pers saldırılarında karşı atina ve spartalıların hellen birliğini kurduklarını biliyoruz. birliğe dahil olan müttefiklere “hellen” adını vermişlerdir. ayrıca “hellas” adı da kullanılmaktadır. bu kelime teselya’nın merkezini belirten bir yer adı olarak kullanılmıştır. netice itibariyle zaman zaman tehlikeler karşısında birleşmek zorunda kalan eski yunan halkı ittifak eden ve kültürel, özellikle de dil yakınlığı olanlara “helen” adını vermişlerdir.
