ikisi de farsça kökenli olan cihan ve nüma kelimelerinden mürekkeptir. cam-ı cihannuma da denilir.
malumunuz olduğu üzre
cihan dünya manasına gelen bir isimdir.
nüma kelimesi ise göstermek manasına gelen bir fiildir. mastarı numudendir. gösteri manasına gelen
nümayiş kelimesi de bu fiilden türemiştir.
cihannuma şeklinde mürekkep haliyle kelime "dünyayı gösteren" manasına gelmekte olup dünya haritası, atlas ve küre manalarında kullanılır.
literatürde cihannüma namasında kullanılan başka kelimeler de vardır. cam-ı keyhosrav, cam-ı cem, cam-ı cemşid, cam-ı
geytinuma, cam-ı cihan
bîn, âine-i süleyman, âine-i iskender gibi...
ayrıca bazı kaynaklarda cihannuma'nın dünyanın hayır ve şer ahvalini bildiren (mitolojik) bir küre olduğu da rivayet edilir.