analog işaretlerin sayısal hale dönüştürülmesi sırasında iki ardışık işaret işlenme işlemi arasında geçen süre. bu sürenin uzunluğu dönüştürülecek işaretin karakteristiği açısından büyük önem taşır. bu sürenin çarpma işlemine göre tersi örnekleme frekansını verir, yani bir saniyede dönüştürülen örnek* sayısını ifade eder.
örneğin, bir müzik cd'sinden (44100 hz ile örneklenmiş) mp3'e dönüştürme işlemi yaptığımızı düşünelim, örnekleme frekansı* değerini çok düşük bir değere ayarlarsak (örneğin 11050 hz), mp3'lerimizin boyutları küçülecek ve kulaklarımızı tırmalayabilecek bir kaliteye bürünecektir.
